발사 4주년 맞는 `아리랑 1호'

우리나라 최초의 다목적 실용위성인 `아리랑 1호'가 오는 21일 발사 4주년을 맞는다.

한국항공우주연구원(원장 채연석)은 지난 1999년 12월 발사된 아리랑 1호가 지난해 12월에 당초 설계수명인 3년간의 임무를 완수한 이후에도 정상적인 상태로 연장 운영되고 있다고 19일 밝혔다.

특히 아리랑 1호는 지금도 정상임무 수행에 필요한 성능을 유지하고 있어 향후1년 정도 더 운영될 수 있을 것으로 기대된다.

항우연에 따르면 아리랑 1호는 발사 4주년이 되는 21일까지 지구를 총 2만1천375차례 선회하고 전자광학 카메라 4천830회와 해양관측 카메라 1만9천100회의 촬영기록을 수립할 것으로 예상되고 있다.

전자광학 카메라는 현재 한반도를 포함해 지구 전역을 대상으로 영상을 수집하며 해양관측 카메라는 한반도 주변의 황사현상과 적조 발생지역, 대규모 산불, 태풍등과 같은 주요 재난발생 지역을 촬영한다.

해양관측 카메라의 영상자료는 국가적인 재해감시를 위한 기상청의 보조자료로 활용되기도 한다는 것이 항우연의 설명.

항우연 관계자는 "아리랑 1호의 성공적인 임무수행과 연장운영을 통해 우리나라실용위성의 성능과 개발능력을 확인했고 고성능의 복잡한 저궤도 실용위성의 관제기술 능력도 확보했다"고 말했다.

항우연은 현재 아리랑 1호의 기술과 경험을 바탕으로 해상도 1m급의 고성능 카메라를 탑재한 아리랑 2호의 개발을 추진중이다.