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2003.12.18

「핵심이 빠진」국내 자유 소프트웨어 진영

국내 자유 소프트웨어 운동의 나가야 할 방향

전산학을 전공하는 학생이라면 누구라도 GNU 또는 리눅스에 대해 적어도 한번쯤은 듣게 된다. 필자의 경우도 마찬가지여서 전산학도로 부푼 꿈을 안고 한 아름의 책들과 씨름하던 학부시절, 운영체제론을 통해 GNU와 리눅스를 처음 접하게 됐다.

사실 전산학과에서 운영체제를 공부함에 있어 리눅스 외에는 딱히 좋은 학습대상이 되는 운영체제가 별로 없다. 물론 미닉스나 나초스 등처럼 상대적으로 단순하면서도 학습하기 쉽도록 개발된 학습용 운영체제도 존재하지만, 실제 환경에서 광범위하게 사용되고 연구결과를 즉각 적용할 수 있는 운영체제 중에서 리눅스만큼 좋은 학습대상이 없다는 것이다.

리눅스 커널 내부에서 작동하는 현란한 기법들과 아이디어, 이론들은 많은 학생들에게 미지의 세계를 현미경으로 들여다보는 듯한 느낌을 주기에 충분했고 그 자체로 하나의 우주였다. 학업을 수행하면서 관련 자료들을 찾고 운영체제라는 과목의 재미에 흠뻑 빠질수록 GNU에 대한 이름을 더더욱 많이 듣게 되었다. 이렇게 운영체제를 공부할 수 있는 환경을 마련해 주는 데 GNU가 결정적인 역할을 하게 되었음을 알아채는 데는 그다지 오랜 시간이 걸리지 않았다.

자유 소프트웨어 운동의 이념은 ‘해커리즘’
사실 필자가 학생의 신분에서 GNU를 처음 접했기에 GNU의 정신적인 측면보다는 기술적인 측면에 훨씬 호감을 느끼게 되었던 것은 당연하다고 할 수 있다. 하지만 시간이 지날수록 커널에서부터 시스템 소프트웨어까지 광범위하게 펼쳐진 운영체제 구성물들을 소스 레벨에서부터 들여다보고 참조할 수 있다는 매력은 GNU 없이는 느낄 수 없었다. 그리고 이때부터 한편으로 GNU에 대한 고마움을 느꼈고 다른 한편으로 이와 같은 소프트웨어들을 나도 한번 만들어볼 수 있다는 자신감을 안겨주기에 충분했다.

“GNU의 주된 목표는 자유 소프트웨어가 되는 것이다. GNU가 유닉스에 비해 기술적인 장점을 전혀 갖지 못하게 된다 하더라도 사용자들이 서로 협력할 수 있게 함으로써 사회적인 이점은 갖게 될 것이고 사용자들의 자유를 존중하게 된다는 점에서 윤리적인 이점도 있다고 할 수 있다.”

자유 소프트웨어 운동은 아마도 이와 같은 개개인의 자신감이 해커리즘으로 표출되는 그 중추적인 모티브로서의 역할을 담당한다고 생각한다. 자유 소프트웨어 운동의 근간은 바로 ‘자유 소프트웨어’ 그 자체이며, 자유 소프트웨어 운동을 이끌어 나가는 이념은 바로 해커리즘이다.

어떤 운동이든 어떤 이념이든 자신의 머릿속에 있는 생각 그 자체만으로는 운동이 될 수 없고 이념이 될 수 없다. 실천이 병행되고 자신의 생각이 어떤 방식을 통해 외부로 표출될 때만이 운동으로서 그 역할을 수행하기 시작하는 것이다. 자유 소프트웨어는 해커리즘의 발산이며, 자신의 생각이 코드로 구현되어 발현될 때 이를 우리는 자유 소프트웨어 운동이라고 부른다.

자유 소프트웨어는 현대사회에서 전산이라는 새로운 인프라 스트럭처를 기반으로 한 자유에 대한 외침이다.

필자의 경우도 운영체제론을 통해 처음 접하게 된 리눅스 커널을 실제 GNU, 리눅스 시스템에서 활용하면서 그전에 익숙해 있던 유닉스 시스템과의 다른 점들을 차근차근 발견하게 됐고, 수많은 해커들의 코드를 통해 자유 소프트웨어의 진정한 의미에 대해 느끼게 되었다.

그리고 그것들을 만든 개발자들과 교류하면서 서로 협동하는 ‘협업’이라는 개념(어찌 보면 지극히 당연한 개념이지만 가끔 당연하다고 생각하는 것이 어렵게 느껴질 때가 있다)을 알게 되었다.

사실 이러한 부분들은 그 당시로서 일종의 충격적인 사실이었다. 학과의 프로젝트 숙제를 하는 데 있어서도 같은 과 학생(일종의 경쟁자들)에게 자신이 개발했던 소스를 서로 가리고 보여주지 않는 것이 너무나 당연했던 것을 생각해보라. 하물며 그 현란한 선진 기술들을 포괄하는 소프트웨어의 소스들을 아무런 제약 없이 참조해 볼 수 있고, 모르는 부분에 있어 약간은 무뚝뚝하지만 많은 양의 참고자료로 가르쳐주는 자유 소프트웨어 진영의 관습은 무척이나 신선했다.

개발과 개발된 자유 SW의 보호
국내의 경우 여러 면에서 자유 소프트웨어 또는 리눅스를 사랑하고 아끼는 사람들이 많다. 학계에서는 리눅스를 이용해 운영체제와 각종 미들웨어 애플리케이션을 연구하는데 사용되고, 업계에서는 이를 비즈니스 관점으로 접근하여 다각도로 활용하고자 한다. 또 한편으로 정부에서는 소위 오픈소스를 이용하여 국가경쟁력 재고라는 궁극의 목적을 달성하고자 노력하고 있다.

이렇게 부흥시키려는 많은 노력이 있지만 국내의 자유 소프트웨어, 오픈소스 진영은 생각보다 황량한 사막이라는 사실을 느끼게 된다. 분명 리눅스 또는 자유 소프트웨어를 아끼고 사랑하는 사람들은 많지만 대부분 실천에 옮기지 못하는 것 또한 현실이기 때문이다. 한국에서 자유 소프트웨어의 중심점이라 할 수 있는 GNU 코리아(www.gnu.or.kr)를 살펴보더라도 얼마나 자유 소프트웨어 진영이 딱한 상황인지를 쉽게 알 수 있다.

물론 GNU 코리아 하나만을 보고 한국의 자유 소프트웨어 진영 전체를 평가할 수는 없지만, GNU 코리아 외에 자유 소프트웨어를 표방하는 조직적인 단체 또는 커뮤니티가 별로 존재하지 않는다는 점을 고려한다면 GNU 코리아는 한국의 자유 소프트웨어 진영의 모습을 반추하는데 의미 있는 지표가 된다는 점은 누구도 부인할 수 없을 것이다.

“GNU 코리아에게 당장 필요한 것은 우리를 보호해줄 수 있는 한국의 변호사입니다. 현재 우리가 제일 먼저 해야 할 일은 변호사분을 찾고 그들을 참여하도록 하는 것입니다. 그러한 방식으로, 만일 한국에서 자유 소프트웨어에 대한 법적 분쟁이 발생할 경우 한국의 자유 소프트웨어가 보호받을 수 있습니다” - 리차드 스톨만의 서신 중에서

현재 GNU 코리아는 BGW팀, 매뉴얼팀, WWW-Ko팀 등의 몇 가지 번역팀과 이벤트팀과 같은 운영팀으로 구성되어 있다. 이와 같은 팀들은 자원해서 도와주는 사람들의 노고로 임무를 수행하며, 팀의 임무 외의 전체적인 GNU 코리아 정책 결정들은 ‘스탭(staff)’이라고 불리는 사람들의 민주적인 의사결정으로 이루어진다.

하지만 GNU 코리아의 큰 결점은 GNU의 가장 중요한 임무라고 할 수 있는 ‘개발’과 ‘개발된 자유 소프트웨어의 보호’라는 두 가지 측면이 모두 결여되어 있다는 것이다. 우선 개발 측면에서는 국내에서 GNU에 기여(contribution)하는 자유 소프트웨어 코드가 그리 많지가 않다. 물론 GNU 코리아의 스탭 각각이 개인적으로 추진하는 몇몇 개발 프로젝트가 존재하지만, GNU 코리아라는 조직 측면에서 비추어볼 때 조직적으로 개발하고 기여하는 자유 소프트웨어가 많지 않은 것이 현실이다.

이는 비단 GNU 코리아만의 문제가 아니라 한국의 자유 소프트웨어, 오픈소스 진영 전체의 모습이라고도 할 수 있다. 물론 상대적으로 매뉴얼 번역과 같은 작업은 GNU 코리아 외에도 KLDP(kldp.org) 등 여러 곳에서 많이 진행되고 있고 번역은 그 나름의 역할이 분명 존재하지만, 자유 소프트웨어 운동에서 핵심은 모든 해커들에 의해 만들어진 ‘코드’라는 사실을 주지한다면 핵심이 빠져 있는 한국의 자유 소프트웨어 진영의 모습을 어렵지 않게 확인할 수 있다.

이와 같은 문제의식은 비단 GNU 코리아 외에도 각계각층의 자유 소프트웨어를 사랑하는 많은 사람들이 이미 제기했고 몇몇 해결방안을 찾으려는 노력도 있어 왔다. 하지만 아직까지도 명확한 해결방안을 찾지 못한 채 헤매고 있다.

다른 한편으로 ‘개발된 자유 소프트웨어의 보호’라는 측면에서 많은 변호사나 또는 법적인 전문 지식을 갖춘 사람들이 자유 소프트웨어나 또는 오픈소스에 대해 공감은 하고 있다. 하지만 실질적으로 실천에 옮기는 사람들은 상대적으로 소수이며, 대부분의 경우 이쪽 분야에 전문 지식이 존재하지 않거나 또는 전문 지식이 있더라도 참여하기 힘든 상황에 있다.

말보다 실천이 앞서야
국내 자유 소프트웨어 진영의 이와 같은 열악한 모습을 직시한다면 우리가 오픈소스 혹은 리눅스 강국이라고 주장하기에는 너무나 부족하다는 사실을 느끼게 된다. 사실 경제적으로 우리와 비슷한 국가와 비교했을 때 우리는 결코 자유 소프트웨어, 리눅스 진영에서 강국이 아니며 오히려 약한 나라에 속한다. 그럼에도 불구하고 가끔씩 접하게 되는 이와 같은 주장들은 다른 나라의 자유 소프트웨어 진영에서 활동하는 사람들의 빈축을 살 가능성이 높다.

GNU, 리눅스를 정말로 사랑하고 자유 소프트웨어, 오픈소스를 정말로 아낀다면 말로만 그치는 사랑이 아닌, 실제 실천으로 보여주는 자세가 필요하다. 지금 자유 소프트웨어 진영에서 간절히 필요한 것은 틈틈이 자유 소프트웨어 프로젝트에 참여하여 자신의 전문분야에서 해커리즘을 표출하는 본연의 의미의 해커일 것이다.