프레스콧이「펜티엄 5」일 수 없는 이유

인텔의 차세대 기함 프로세서 ‘프레스콧’이 내년 초 선보인다. 그러나 프레스콧은 기존 ‘펜티엄 4’라는 이름을 그대로 유지할 전망이다.

인텔과 밀접한 한 소식통은 프레스콧이 별도의 브랜드를 가지는 대신 펜티엄 4 브랜드를 그대로 유지할 것이라고 전했다. 프레스콧은 멀티미디어 성능을 향상시키는 13개의 새로운 명령어와 펜티엄 4에 비해 좀더 높은 클럭이 특징이다.

이러한 조치는 인텔이 취해온 그간의 정책과 방향을 달리한다는 점에서 두드러진다. 인텔은 새로운 명령어 세트를 채택한 프로세서에는 새로운 이름을 붙여 출시하곤 했다. 1999년 선보인 펜티엄Ⅲ만 해도 펜티엄Ⅱ와 비교해 단지 70개의 새로운 명령어를 내장했다는 점에서만 달랐을 뿐, 나머지 부분은 동일했다.

인텔은 이후 펜티엄Ⅲ를 캐시 내장형 형태로 변경시키게 된다.

인사이트 64의 애널리스트 네이썬 브룩우드는 “인텔이 하이퍼쓰레딩에 좀더 초점을 맞추고 있는 것으로 보인다”라고 말했다. 하이퍼쓰레딩은 하나의 칩이 다중 작업을 좀더 원활히 할 수 있도록 해주는 기능이다. 애초 서버나 워크스테이션용으로 선보였지만 1년 전부터 데스크톱용으로도 출시되고 있다.

브룩우드는 “만약 인텔이 프레스콧을 펜티엄 5라고 명명한다면, 그들로써는 프레스콧이 펜티엄 4와 비교해 어떤 면에서 월등한 지 해명해야할 것”이라고 덧붙였다.

기존 펜티엄 4 브랜드를 그대로 가져가는 것은 다른 이점도 있다. 일단 펜티엄 4 익스트림 에디션과의 충돌을 피할 수 있다. 올 여름 선보인 펜티엄 4 EE는 2MB L3 캐시를 내장한 제품이다. 현재의 펜티엄 4는 512KB 캐시를 내장하고 있으며 프레스콧은 1MB 캐시를 내장할 전망이다.

브룩우드는 펜티엄 4 EE가 방대한 캐시로 인해 프레스콧보다 성능이 더 우수할 것이며 가격 또한 더 비쌀 것이라고 내다봤다. 따라서 만약 프레스콧이 새로운 상위 브랜드 이름을 가지게 된다면 기존의 칩보다도 성능이 떨어지는 기현상이 발생하게 되는 셈이다. 현재 펜티엄 4 EE의 가격은 900달러로 같은 클럭의 펜티엄 4의 637달러보다 훨씬 비싸다.

인텔은 앞으로 더 높은 클럭의 펜티엄 4 EE가 선보일 예정이지만, 프레스콧 기반의 펜티엄 4 EE는 수개월 내에 선보이기 어려울 것이라고 밝혔다.

애초 올 연말에 선보일 예정이었던 프레스콧은 내년 2월까지 출시가 연기된 상태다. 출시 지연의 원인은 발열 문제 때문인 것으로 전해지고 있다. 애널리스트들은 프레스콧이 상당한 양의 에너지를 소모하며, 이에 따른 발열 문제가 심각하다고 말했다.

“64비트를 선점한 AMD와의 경쟁으로 인해 인텔로서는 프레스콧의 최초 속도를 더 빠르게 해야 한다는 압박감을 가진 듯 하다. 대부분 프레스콧이 3.4GHz의 속도로 선보일 것으로 예상하고 있지만 3.6GHz의 속도로 등장시키는 인텔의 깜짝쇼도 있을 법한 일이다”라고 US 반콥 파이퍼 재프레이의 애널리스트 애시오크 쿠마는 진단했다.

프레스콧과 도단은 90nm 공정으로 제작될 예정이다. 나노미터는 10억분의 1미터다. 90nm 공정으로 제조된 칩은 130nm 공정의 칩에 비해 더 작으면서도 생산 단가가 저렴해지는 장점을 가진다.