웹호스팅 업체 S사는 지난달 자신을 야후코리아의 검색광고 영업을 하는 대행사라고 밝힌 I사로부터 전화를 받았다.

이 업체는 "11월부터 야후코리아가 검색광고 상품을 확대하니 눈에 띄는 자리에 노출시키려면 미리 예약하라"고 권했다.

I사가 권한 것은 비즈사이트라는 광고상품으로 "스폰서링크, 비즈링크에 바로 밑에 보여지는 광고"라는 설명을 곁들였다.

S사는 이 말만 믿고 3개월치 광고비를 내고 예약을 했다.

하지만 야후코리아가 검색광고를 개편한 지난 17일 광고집행 결과를 보고 놀라지 않을 수 없었다.

자사 사이트 광고가 일반 웹사이트 검색 결과보다 밑에 보여지고 있었기 때문.

적지 않은 돈으로 광고까지 했는데 검색결과 가장 밑에 노출된 것이다.

S사 마케팅 담당자는 "처음 I사에서 제안받은 것과 내용이 너무 달라 야후코리아에 문의한 결과 I사로부터 속았다는 것을 알았다"고 말했다.

야후코리아는 "I사는 정식 대행사가 아니며 중간에 바뀐 검색광고 정책을 대행사에 통보했다"고 밝혔다.

◆ 정식 대행사 아닌 곳이 많다 이처럼 인터넷 포털 사이트를 대신해 검색광고를 대행하는 업체들이 늘면서 사기를 당하는 피해사례가 급증하고 있다.

검색광고란 돈을 받고 특정 키워드의 검색 결과 상위에 노출시켜주는 것.

검색결과 상위에 보여지기 때문에 사이트 방문자가 늘고 이에 따라 매출도 증가해 소액 광고주들로부터 인기가 높다.

올해 예상되는 시장규모도 1천억원에 달해 모든 포털 사이트들이 이 부문을 크게 강화하고 있다.

포털 사이트들은 자체적으로 검색광고 영업을 진행하기도 하지만 매출의 절반 정도는 대행사에 의존한다.

대행사들은 텔레마케터들을 동원해 광고주를 설득, 광고를 수주한다.

그 대신 포털 사이트로부터 15% 가량의 수수료를 받는다.

검색광고 대행사들은 수십명의 TM조직을 갖춘 전문적인 업체도 있지만 10명 내외의 소규모 업체도 많다.

문제는 주로 이같은 소규모 대행사들이 실적 경쟁을 하면서 발생하고 있다.

◆대행사에서 포털직원 사칭 광고수주 대행사들이 실적을 높이기 위해 무리한 영업을 진행해 광고주들이 피해를 보고 있다는 것.

가장 흔한 경우가 포털 사이트 직원을 사칭하면서 광고를 수주하는 것이다.

도메인 등록 업체 G사 마케팅 담당자는 "네이버, 엠파스 등 직원이라며 검색광고를 요청하는 전화를 수없이 받고 있다"며 "이런 경우는 대부분 대행사 직원"이라고 말한다.

포털 사이트의 검색광고 정책과 다른 조건을 제시해 광고주들이 피해를 보는 경우도 많이 발생한다.

네이버 검색 광고팀의 홍준 대리는 "네이버는 모든 광고를 3개월 단위로 받고 있는데 일부 대행사들이 광고를 따내기 위해 3개월 이상 광고를 받을 수 있다고 속여 문제가 된 적이 있다"고 말했다.

앞서 예를 든 S사의 피해도 여기에 해당한다.

I사는 야후코리아의 바뀐 정책을 제대로 알지 못했던 것으로 드러났다.

정식 대행사가 아닌 경우 정보교환이 자유롭지 못해 이같은 오류의 가능성도 종종 발생한다.

어떤 경우는 광고료를 부풀여 팔기도 한다.

대행사 몫으로 돌아가는 수수료까지 광고료에 포함시켜 영업하는 경우다.

네이버의 홍준 대리는 "광고료를 속이는 심각한 사례가 적발돼 경고조치하고 관계를 끊은 적이 있다"고 말했다.

광고주들은 피해를 줄이기 위해서는 대행사의 상담 내용을 무조건 믿기보다 계약하기 이전에 상품에 대한 상세한 정보를 인터넷에서 확인하는 것이 좋다.

또한 공인 대행사를 통하는 것이 피해 발생시 환불에 유리하다.

포털 사이트에서 환불에 대해 책임을 지기 때문이다.

야후코리아 리스팅 사업부 최형우 차장은 "공식 대행사로 인한 피해는 야후코리아가 책임지고 환불을 하지만 그렇지 않은 경우는 대행사에 환불 책임이 있다"고 말했다.