15년간 서울 명동에 매장을 운영해온 박상기(32)씨.

동대문 면바지 도매상부터 시작, 재래시장에서 잔뼈가 굵은 그도 계속된 불황을 견디지 못하고 지난해 가을 매장을 철수했다.

그러나 박씨는 1년만에 명동과 일산에 다시 매장을 내며 보란듯이 일어섰다.

재작년 9월 궁여지책으로 옥션에 낸 인터넷매장이 큰 힘이 됐다.

2년만에 하루매출이 300만∼500만원으로 치솟으며 재기의 발판이 된 것.

그는 옥션에서 개그코리아(ID: obs0107), 일명 개코로 통하는 디지털상인이다.

박씨는 "노력한 만큼 매출이 오르는 옥션의 장점이 재기의 밑천이 됐다"며 "옥션에서 얻은 소비자 취향과 반응은 오프라인매장 운영에도 큰 도움이 된다"고 설명했다.

그는 매 시즌 상품기획과 생산량 결정에 인터넷매장을 십분 활용한다.

박씨처럼 장기침체와 대형할인점의 확대로 갈수록 텃밭을 잃어가는 재래상들이 디지털상인으로 거듭나고 있다.

판로모색은 물론 주로 손님의 발길이 뜸해지는 오전시간과 밤시간을 활용, 도매매장과 온라인 양쪽에서 판매를 할 수 있다는 장점 때문이다.

옥션의 경우 현재 컴퓨터 제품 판매자중 60%가 용산전자상가, 테크노마트, 국제전자센터 등 전문유통상가에 매장이나 사무실을 운영하는 재래상들.

남대문, 동대문 시장상인도 예외는 아니다.

동대문시장에서 20년 가까이 신발 도매상을 해온 이모씨의 경우 지난해 5월부터 시작한 옥션 판매로 월 2천만원의 짭짤한 매출을 올리고 있다.

재래시장 상인들의 인터넷 진출이 늘자 옥션은 아예 이들 대상의 설명회를 정기적으로 열고 있다.

그동안 옥션이 훑고간 곳은 가락동농수산물시장을 비롯 청계천평화시장, 덕운상가, 광희시장, 흥인시장 등.

이달에는 남대문과 이대앞 의류상가가 예정돼 있다.

반응도 예상보다 뜨겁다.

옥션 CM실 전항일차장은 "동대문시장 설명회의 경우 행사후 문의전화만 하루 30여통 접수될 정도로 뜨거운 관심을 보였다"고 설명했다.

자체적으로 인터넷쇼핑몰을 개설하는 경우도 늘고 있다.

재래시장을 찾는 발길이 날로 줄면서 인터넷에서 활로를 모색하는 이들이 늘었기 때문이다.

전자랜드 선인상가 등 6개 대형상가가 밀집한 용산전자단지의 경우 유동인구가 급속히 빠져나가면서 고객이 지난 2001년보다 30%나 줄었다.

반면 인터넷쇼핑몰은 한동안 주춤하다 지난해부터 활성화되고 있다.

임무선 용산전자단지 협동조합 이사장은 "현재 6천여개 매장중 인터넷쇼핑몰을 개설한 곳은 랭키닷컴 등록 기준으로만 1천개를 넘어섰다"며 "종합쇼핑몰로 등록하거나 랭키에 등록하지 않은 업체를 감안하면 실제 규모는 더 많을 것"이라고 설명했다.

이들중 해커쇼핑몰, 아이코다, 컴퓨존, 이지가이드, 컴오즈 등은 이제 전문몰로 자리매김 한 것으로 평가받고 있다.

해커쇼핑몰(대표 문철식 www.hacker.co.kr)은 올해 인터넷매출이 매장을 추월할 것으로 내다보고 있다.

예상 매출만 160억원.

문철식 사장은 "지난해만 해도 전체 매출에서 40%에 불과하던 인터넷매출이 올해는 70%까지 늘어 오프라인 매장을 추월할 정도"라고 설명했다.

서비스도 강화되고 있다.

해커쇼핑몰은 지난달 일반 종합몰에도 드문 매장전경을 직접 눈으로 확인하는 인터넷생중계서비스를 선보였다.

선인상가의 컴퓨존(대표 노인호 www.compuzone.co.kr)도 지난달부터 평일에만 적용했던 당일배송을 토요일까지 확대하고 고객이 주문물품 담당자를 직접 선택하는 담당자 지정제를 도입했다.

재래상인들에게 이제 인터넷은 불황을 헤쳐나갈 기회의 땅이 되고 있다.