차세대 디지털 엔터테인먼트 PC 시장을 겨냥해 MS가 공을 들이고 있는 운영체제(OS) 윈도우 XP 미디어센터의 새로운 버전 윈도우 XP 미디어센터 에디션 2004가 국내에서도 공식 발표됐다.

이번 새버전은 새로운 기능의 추가나 기능향상 부분보다 TG삼보컴퓨터, 한국HP, 현주컴퓨터 등 PC 제조업체들이 미디어센터 PC 진영에 새로 합류했다는 점이 더 주목을 끈다.

그동안 국내에서는 삼성전자가 유일하게 미디어센터 PC를 출시했지만, 이제 경쟁구도가 형성됐기 때문이다.

MS 역시 이러한 점에 주목하고 있다.

세 확산을 통한 시장 창출에 내심 큰 기대를 걸고 있는 것이다.

마이크로소프트 본사의 eHome 사업부 마케팅 총괄이사인 브래드 브룩스 이사와 미디어센터 PC 시장 동향과 향후 전망 등에 대해 얘기를 나눴다.

- 현재까지 미디어센터 PC 시장의 성과는 어떤가.

"괄목할 만한 성과를 거두었다고 평가한다.

더구나 이번 새버전 출시로 확실한 모멘텀이 생겼다.

작년 이맘 때만 해도 미국에서는 HP, 한국에서는 삼성전자가 유일한 미디어센터 PC 공급업체였지만 이번 새버전 출시와 함께 전세계 45개 PC업체들이 미디어센터 PC를 출시한다.

한국에서도 삼성전자 외에 3개 업체가 새로 추가됐다."

- 구체적으로 그동안 미디어센터 부분에서 거둔 매출은 어느 정도인가.

"미디어센터는 윈도우 XP에 포함돼 계산하기 때문에 별도로 수치를 얘기하기는 어렵다.

애널리스트들은 내년 이맘때가 되면 미디어센터 PC가 150만대에서 200만대 정도 공급될 것이라고 전망하고 있다.

전체 PC 시장과 비교하면 미미한 수준이겠지만, 성장률만 보면 상당히 높은 성과다."

- 한국시장만 놓고 본다면 미디어센터 PC는 시장에서 극히 미미한 수준이다.

아직 소비자들은 PC가 TV를 대체한다는 부분에서 공감하는 것 같지 않다.

더 큰 걸림돌은 역시 가격이다.

일반 PC에 비해 두배 가까운 가격은 부담스러울 수 밖에 없다.

"이제 시작이다.

PC가 TV를 완전히 대체할 수는 없겠지만 점차 컨버전스가 이루어질 것이라는 인식의 변화가 올 것이다.

그러자면 우선 PC가 TV의 퍼포먼스를 확실하게 능가한다는 것을 보여줘야 한다.

또 별도 조작없이 곧 바로 TV로 갈 수 있어야 한다.

TV가 전원 스위치를 켜고 끄는 것 만으로 이용할 수 있는 것 말이다.

이와 함께 외관 디자인도 가전기기처럼 수려한 모델을 채용해야 한다.

이러한 것들은 점차 미디어센터 PC에서 수용할 것이며 앞으로 18개월에서 24개월 안에 성과가 나타날 것이다.

가격이 부담스럽다는 것은 인정한다.

그래서 이번에 많은 PC업체들을 협력사로 확보했다는 부분이 중요하다.

한국에서도 3개 협력사가 추가됐다.

이제 이들이 6~10개 모델의 미디어센터 PC를 출시할 것이다.

그렇게 되면 경쟁구도에서 비롯되는 가격 하락이 예상된다.

이미 해외시장에서도 가격이 크게 내려가는 상황이 발생하고 있다.

1천달러 수준으로 떨어졌다."

- PC 시장 자체가 침체기다.

미디어센터 PC가 이러한 상황에서 돌파구를 마련할 수 있겠는가.

"지난 몇년 동안 PC시장이 침체에서 벗어나지 못했지만 지난 분기에 처음으로 성장세로 돌아섰다.

반가운 신호다.

PC는 이제 더 이상 생산성 도구가 아니라, 일과 함께 재미와 즐거움을 주는 도구로 이동하고 있다.

PC 교체 수요와 함께 새로운 변화에 따른 새로운 수요가 발생할 것으로 믿는다."

- 이른바 디지털 홈 시장은 가전업체들도 많은 기대를 걸고 있다.

특히 한국에서는 가전업체들의 영향력이 PC업체들보다 더 크다.

더구나 한국 정부는 디지털 홈과 관련해 리눅스에 대한 지원을 강화하고 있다.

이런 상황을 어떻게 풀어갈 생각인가.

"잘 알고 있다.

MS는 한국을 가장 치열한 시장이라고 보고 있다.

글로벌 정책을 수립하는데도 한국의 상황은 표본이 되고 있다.

우리는 소비자는 물론 협력사에 최상의 가치를 제공한다는 데 목표를 두고 있으며 계속 그러한 점을 알려나갈 것이다."