4일 서울 인근 00공단에 위치한 A사.

이날 오전부터 회사 직원들 분위기가 냉랭하기 그지없다.

중소 PC업체로 지난 2000년 한때 매출이 800억원까지 치솟을 만큼 잘나갔지만, 계속된 자금난으로 회사를 정리하기로 최종 결정했기 때문이다.

직원들은 향후 회사 정리 방향과 신변문제를 주제로 삼삼오오 모여 얘기들을 주고받지만 속이 새까맣게 타들어간지 오래다.

회사 경영진은 이미 1주일을 넘기기 어렵다는 판단을 내렸다.

그러나 일부 직원들은 원자재를 다시 팔아 현금 확보에 나서는 등 부도만은 피해보자고 발버둥을 치고 있다.

이 회사는 작년까지만 해도 500억원 규모의 매출에 소폭 당기순익을 달성했지만, 올초부터 내수 소비 심리가 위축되고 경기침체가 장기화되면서 매출이 월 평균 20억원대로 떨어지고 4월 이후부터는 그나마 절반에도 미치지 못했다.

더구나 올초 세무조사를 받은 이후 주거래 은행에서 무슨 까닭인지 여신을 축소하고 채권 회수에 나서기 시작했다.

물건은 팔리지 않는데다 원자재 구매 및 운영자금까지 꽉 막히면서 더 이상 시장 경쟁력을 유지하기 어렵게 됐다.

그야말로 사면초가다.

이 업체 관계자는 "장기적인 불황으로 최근 자금 사정이 꼬이면서 회사 문을 닫아야 할 판국"이라며 "그래도 이달 매출실적이 금년 들어 가장 좋았는데..."라며 말을 잇지 못했다.

휴대폰 전문 개발업체인 B사.

이 회사도 겉으론 보기엔 멀쩡하지만, 역시 경영난 때문에 자금 조달에 어려움을 겪고 있다.

국내 휴대폰 연구개발(R&D) 전문업체의 대표 주자로 중국 시장 선봉에 섰던 이 회사는 중국 시장 악화와 신규 거래선의 오더가 줄어들면서 이미 9월 임금의 절반이 체불된 상황이다.

전임 경영진들은 주식을 포기하고 이미 회사를 떠났다.

기자가 회사 관계자와 만나고 있는 동안에도 한 직원이 회사를 그만 두겠다며 사표를 제출하러 왔다.

핵심 기술인력들은 이미 다른 곳으로 자리를 옮긴 상태인지 사무실 곳곳에는 빈 자리가 눈에 띄게 많아 보였다.

현재 자금난 해결을 위한 돌파구를 찾기 위해 새로운 신규 거래선 발굴을 위해 뛰고 있는 상황이다.

대기업과 정치권이 대선자금 의혹 사건 공방으로 온 나라를 뒤흔들고 있는 가운데 중소 정보기술(IT) 제조업계가 심각한 경영난과 자금 고갈로 시름하고 있다.

오랜 경기 침체와 내수 시장의 소비심리 위축으로 IT업계, 특히 물건을 만들어 팔아야 자금이 회전하는 제조업체들이 더 이상 버티기 어려운 상황에 직면했다.

일부 중소 휴대폰 및 PC, 통신장비 제조업체들은 이미 사선(死線)에 도달해 있는 경우도 많다.

고름만 터지지 않았을 뿐 속으로는 곪을대로 곪아 있는 기업이 수두룩하다.

IT 기업에 돈을 댄 은행들은 영업손실을 기록하고 있는 업체들의 여신 축소와 채권 회수 등 위기 대응에 나선 상황이다.

특히 시중 자금의 부동산 쏠림현상이 두드러지고 최근 은행권의 다운사이징으로 돈줄이 말라 붙으면서 이들은 언제 터질 지 모르는 시한폭탄이 돼 버렸다.

◆휴대폰·PC·네트워크장비 등 중소 벤처, 돌파구 찾기 안간힘 현재 경영난의 광풍이 불고 있는 업종은 휴대폰, PC, 네트워크 장비 등 주로 중소업체들이 몰려 경쟁을 하고 있는 분야이다.

게임이나 소프트웨어, 엔터테인먼트 같이 이머징 마켓에 속해 있거나 소규모 인력과 적은 비용으로 회사가 운영되는 업종은 아직 견딜만 하다는 관측이다.

올 초부터 경영난으로 자금 압박을 받고 있는 모 휴대폰 전문업체의 관계자는 "작년 말부터 가중된 경영난으로 자금 사정이 좋지 않다.

은행권 채권만 수백억원이 넘는 것으로 알고 있다"며 심각한 회사 사정을 전했다.

또 다른 휴대폰업체 관계자는 "요즘 휴대폰 제조업이라고 하면 은행권이 고개를 설래 설래 흔든다"면서 "부동산 담보 대출이 아니면 자기 신용 대출은 어림도 없는 소리"라고 털어놓았다.

이 관계자는 또 "어찌 보면 최근의 중소 기업 공동화 현상은 국내 금융시스템의 문제에서 출발한다"며 "중국으로 공장을 옮기는 중소 제조업체들을 보면서 IT산업의 허리가 잘려 나가는 생각이 든다"고 덧붙였다.

이 업체는 최근 자금조달을 위해 본사 사옥을 포함해 부동산을 매각해 일단 숨통을 텄다.

네트워크 장비업체들도 돈이 안 돌기는 마찬가지이다.

통신사업자들의 장기간의 걸친 투자 감축과 신규 서비스 부재에 따른 경영난 때문이다.

이제 한계점에 도달했다는 지적도 많다.

한 중소 네트워크 장비업체 CEO는 "그동안 투자된 인프라가 많고 신규 서비스가 활성화되지 못하면서 네트워크 벤처 장비업체들이 자금난을 겪고 있다"며 "부동산이나 예금 담보 없이는 대출이 사실상 어려운 상황이며 그동안 자본금 갖고 사업하면서 덜 까먹고 버티는 기업은 그래도 간간이 흑자를 낸 기업에 속한다"고 전했다.

이 관계자는 또 "결국 전체적으로는 우리 IT산업 구조와 경쟁력이 지금의 시장 상황과 맞지 않는다는 것을 보여 주고 있는 셈"이라며 "장기적으로 눈앞의 위기를 모면한다고 상황이 바뀔 것으로 기대하는 것은 무리"라고 지적했다.

◆은행권 여신 축소, 조기 채권 회수 나서..."휴대폰은 빅3만 남을 것" 중소 IT벤처기업들의 경영난이 가중되지면서 기금들이 보증을 섰던 채권의 부실화 위험도 점점 높아지고 있다.

기술신용보증기금의 최근 보증채권 사고율은 2001년 4.6%, 2002년 5%에서 올해 3분기 현재 7.2%를 넘어 섰다.

최근 자금압박을 받는 부실업체들이 속출하면서 연말까지 사고율이 두자리 숫자로 올라갈 것으로 보인다.

기술신보 측은 "기존 업체에 대한 추가 보증은 사실상 어렵다.

신규 업체 위주 그것도 운영자금보다는 시설투자나 무역자금 위주로 조금씩 나가고 있는 상황"이라며 "전반적인 IT기업 상태가 좋지 않은 상태"라고 말했다.

신용보증기금의 경우 기금이 보증을 섰다가 부실이 발생한 경우는 2001년 4천395건, 2002년 5천604건이었고 2003년에는 7월까지 5천540건에 달하고 있다.

6월말 현재 500조원이라는 사상 최대의 가계 금융부채로 빅뱅을 거치고 있는 은행권과 카드사들은 IT기업에 대한 여신축소와 채권 회수 움직임에 나서고 있다.

특히 영업손실이 지속되고 있는 기업의 경우 "사실상 회생 가능성이 없다"는 판단 하에 조기 채권 회수에 나서는 등 적극적인 부실채권 방지 작업에 나선 상황이다.

산업은행 기업대출분석 관계자는 "최근 IT경기가 불황을 지속하면서 부실 징후 기업에 대한 조기 채권 회수와 차입금 가압류 등 적극적인 방안을 강구하고 있다"며 "영업이익을 내지 못하는 기업은 장기적으로 회생이 불가능하다는 기준 아래 신규 대출이나 워크아웃 등 공식적인 회생 절차에서 제외시키는 게 방침"이라고 말했다.

이 관계자는 "장기적으로 휴대폰 업종에서는 내수 빅3 외엔 살아남지 못할 것으로 분석하고 있다"며 "내수 소비 진작과 해외 경기 호전 등 특별한 변동 상황이 없는 한 올해와 내년까지 IT경기는 상당히 어렵다고 봐야 할 것"이라고 내다봤다.